Quelles aides financières pour les doctorants en France ?

Avec près de 65 000 doctorants en France, la question du financement reste un défi majeur. Entre les frais de documentation, les déplacements pour des colloques ou l’impression du manuscrit, rédiger une thèse coûte en moyenne 1 500 à 3 000 €. Heureusement, il existe plusieurs types d’aide financière pour les doctorants pour alléger ce fardeau. Voici un guide exhaustif des solutions accessibles en 2025.

Les aides publiques et gouvernementales

Le système français propose plusieurs mécanismes de financement public, souvent méconnus des doctorants. Gérées par différents ministères et collectivités, ces aides couvrent parfois jusqu’à 100 % des frais de recherche. Les plus connues sont les suivante.

Le contrat doctoral, pilier du financement

Instauré en 2009, le contrat doctoral reste la principale source de financement pour les doctorants. En 2024, 11 342 contrats ont été attribués selon le MESR.

Concrètement, ce dispositif d’aide propose :

• une rémunération nette de 1 758 € par mois (sans mission d’enseignement) ;
• 2 097 € par mois avec 64 h annuelles d’enseignement ;
• une couverture sociale complète (incluant la retraite)

L’attribution d’un contrat doctoral suit un processus compétitif. En effet, seuls 32 % des candidats l’obtiennent ce contrat.

Les critères prioritaires incluent :

• l’excellence académique (mention TB au master) ;
• l’inscription dans une École Doctorale (ED) accréditée.

Précision : depuis 2021, les contrats sont accessibles aux doctorants étrangers. Ces derniers représentent désormais 18 % des bénéficiaires.

Les allocations spécifiques du Ministère

Au-delà du contrat doctoral, le MESR propose des aides complémentaires via ses programmes phares. Les plus populaires sont :

• l’allocation de recherche pour les projets labellisés « prioritaires » par les ED : 1 200 €/mois sur 3 ans
• la bourse de Mobilité Internationale pour séjours à l’étranger : jusqu’à 5 000 €
• l’aide à la Publication pour les frais d’édition : 800 € maximum

Pour bénéficier de cette aide financière pour les doctorants, vous devez fournir les dossiers suivants :

• un plan de recherche détaillé ;
• un budget prévisionnel justifié ;
• une lettre de recommandation du directeur de thèse.

Le rôle méconnu des Régions

Vous ne le saviez peut-être pas, mais les Conseils Régionaux consacrent aussi en moyenne 3,7 % de leur budget enseignement supérieur aux doctorants. Les dispositifs d’aide qu’ils proposent varient considérablement :

Les financements universitaires et laboratoires

Les établissements d’enseignement supérieur disposent de leviers financiers complémentaires aux aides nationales. Il en est de même pour les unités de recherche.

Bon à savoir : 73 % des universités françaises proposent désormais au moins un dispositif spécifique pour soutenir leurs doctorants. L’enveloppe globale est estimée à 28 millions d’euros par an.

Les CIFRE, une passerelle vers l’entreprise

Le dispositif CIFRE (Conventions Industrielles de Formation par la Recherche) est géré par l’ANRT (Association Nationale Recherche Technologie). Il affiche une croissance remarquable avec 1 872 conventions signées en 2023. Cela représente une hausse de 14 % par rapport à l’année 2022.

Concrètement, le CIFRE offre une alternative intéressante aux parcours purement académiques. Ce système d’aide financière permet en effet à une entreprise de recruter un doctorant tout en bénéficiant d’un crédit d’impôt.

Selon les données de l’ANRT, environ 1 500 thèses sont soutenues chaque année via ce dispositif. Il présente trois avantages majeurs :

• Rémunération attractive : 2 387 € brut minimum/mois (décret 2023-1256)
• Crédit d’impôt pour l’entreprise : 24 000€ sur 3 ans
• Insertion professionnelle : 87 % des docteurs CIFRE en poste à 6 mois

Les secteurs les plus pourvoyeurs sont :

• l’informatique : 32 %
• l’ingénierie : 28 %
• la santé : 15 %

Les fonds d’urgence, une aide financière pour les doctorants mal exploitée

OUI ! Peu d’étudiants le savent, mais la plupart des écoles doctorales gèrent des fonds réservés aux situations critiques.

Sorbonne Université alloue par exemple 1 500 € aux doctorants en fin de parcours pour couvrir les frais d’impression. L’université de Bordeaux, elle, a créé la bourse « Défi Thèse » attribuant 3 000 € sur dossier.

Malheureusement, ces aides financières pour doctorants restent souvent sous-utilisées par manque de communication. Avant la rédaction de votre thèse, pensez donc à vous renseigner auprès de :

• votre directeur de thèse ;
• le secrétariat de votre école doctorale.

Une aide financière pour les doctorants via les bourses et les fondations privées

Les deux principales options sont :

• le mécénat scientifique ;
• le crowdfunding.

Le mécénat scientifique, une solution d’aide financière pour doctorants en plein essor

La Fondation Maison des Sciences de l’Homme (FMSH) soutient activement la recherche en sciences sociales. Concrètement, elle propose une bourse d’environ 1 400 € par mois attribuée après une évaluation rigoureuse du projet et de sa faisabilité.

• Budget : 2,3 millions € annuels
• Bourses : 120 attribuées en 2023 (1 450 €/mois)
• Sélectivité : 8 % de taux d’admission

Certaines fondations sectorielles proposent également des financements ciblés. Ils sont souvent plus élevés, allant jusqu’à 10 000 € annuels pour certaines disciplines.

Aujourd’hui, vous pouvez même prétendre à des aides financières pour doctorants auprès des entreprises du CAC40 :

• Total Energies Foundation : 60 bourses/an (15 000 €)
• Fondation L’Oréal : Programme « Pour les Femmes et la Science »

Astuce : Prenez le temps de faire des recherches approfondies pour être sûr de trouver le financement le mieux adapté à vos besoins.

Le crowdfunding, une solution innovante

Le crowdfunding convient mieux aux sujets grand public. Toutefois, il nécessite un investissement en temps.

Pour vous simplifier la vie, privilégiez les plateformes spécialisées qui vous permettent de lancer des campagnes de financement dédiées aux thèses. Tel est notamment le cas de :

• Theses.fr : 214 projets financés (moyenne 4 200 €)
• KissKissBankBank : 37 campagnes réussies en 2023

Exemple : Un doctorant en archéologie a levé 23 000 € pour des fouilles en Égypte via une campagne virale.

Comment augmenter vos chances d’obtenir une aide financière pour doctorants ?

Sans une approche méthodique et anticipée, vous aurez du mal à obtenir un financement pour la rédaction de thèse. Pour vous aider, voici quelques conseils pratiques.

Constituez un dossier compétitif

Afin d’octroyer une aide financière aux doctorants, les commissions d’attribution examinent trois critères principaux :

• l’excellence académique ;
• la faisabilité du projet ;
• l’impact scientifique.

En ce qui concerne votre plan de travail, il doit détailler les éléments ci-après :

• un calendrier réaliste (étape par étape) ;
• des méthodologies éprouvées ;
• des livrables concrets (articles ou colloques).

Maîtrisez les calendriers

Vous devez impérativement vous renseigner sur les délais. En effet, ces derniers varient considérablement :

Conseil pratique : Créez un tableau de bord personnel avec :

• les deadlines colorées par urgence ;
• les documents requis pour chaque demande ;
• les contacts administratifs clés.

Personnalisez votre candidature

Vous aurez plus de 30 % de réussite en élaborant un dossier adapté à chaque appel. Pour ce faire, essayez la méthode des 3 correspondances. Cela consiste à :

• relier explicitement votre sujet aux priorités de l’appel ;
• adapter votre vocabulaire au financeur (ex : innovation pour une entreprise) ;
• chiffrer précisément chaque poste de dépenses.

Exploitez les réseaux scientifiques

Vous pouvez par exemple vous adresser à un laboratoire. Votre objectif : demander les statistiques des financements obtenus par l’équipe.

N’hésitez pas non plus à contacter d’anciens doctorants afin d’obtenir leurs modèles de dossiers. Vous pouvez même vous rendre auprès de certaines associations qui proposent des ateliers gratuits. Tel est notamment le cas de :

• ADDES ;
• ANCMSP.

Anticipez les recours

En cas de refus, demandez systématiquement un feedback. Pensez également à vérifier les listes complémentaires et à explorer les fonds de report.

Conclusion

Les dispositifs d’aide financière pour les doctorants sont nombreux. Néanmoins, leur obtention exige une démarche proactive. Avec un peu de persévérance, il est possible de transformer le parcours doctoral en une expérience financièrement viable.